Главная героиня – маленькая девочка по имени Лизель Мемингер. С детства она растет без родителей. Перед началом Второй мировой ее удочерила семья из Германии. Лизель переехала в Мюнхен. Она постепенно начала привыкать к новой жизни и многому научилась. Приемные родители научили ее читать, писать и говорить на немецком. Маленькая Лизель полюбила книги. Они стали ее смыслом жизни. Но денег на покупку книг всегда мало. Поэтому их приходится красть. Погружаясь в книжный мир Лизель понимает множество вещей, что происходят вокруг и оценивает их иначе. И то, что раньше детскому уму было недоступно – стало явным.