Главный герой – особенный мужчина, которого видно из далека. Джон Китинг – преподаватель с большим опытом. Профессия английской словесности позволила ему устроиться в консервативный американский колледж. От остальных учителей его отличает умение общаться с молодым поколением, эксцентричное поведение и пренебрежение к программе обучения. Студенты это замечают и тянутся к нему. Однажды герой посвятил своих подопечных в тайну Общества мёртвых поэтов. После этого каждый ученик хотел обрести собственный голос в безликом хоре. Дети взглянули на мир по-другому. Они отличаются от серой школьной массы.